患部热、痛、肿明显，触诊初为捏粉样，后为坚实感，皮肤紧张，有压痛，化脓后局部柔软有波动。其特点在疏松结缔组织中形成浆液性、化脓性或腐败性渗出液，病变迅速扩散，向深部组织蔓延，与正常组织无明显界限，伴有全身反应；如体温升高，精神沉郁，食欲减少，寒战，机能障碍，疼痛剧烈。多发于背部、前臂部、小腿部的皮下、肌间、软骨周围、直肠周围和腹膜下的浅在或深部的蜂窝织炎。重症可引发败血症，继发血管炎和神经炎。
急性弥漫性蜂窝织炎转为慢性时，皮下结缔组织增生，肿胀消退，皮肤硬化，丧失弹性，常引发肌肉痉挛；内脏器官周围的蜂窝织炎恢复后，可引起广泛粘连或内脏狭窄：严重的引起胃肠道弛缓，排粪排尿等机能障碍。
严防病因，减少炎症，控制感染，促进消散，增强抗力。病初用复方醋酸铅散(醋酸10克、明矾5克、樟脑2克、薄荷脑1克、白陶土82克用醋调和)、10%鱼石脂软膏等涂敷。患部周围用0.25%普鲁卡因青霉素液作点状注射封闭。1～2天后热敷、红外线照射、按摩、超短波电子场疗法，以促进炎症产物吸收。在初期治疗无效、症状加剧时，为减轻组织内压，防止组织坏死，立即进行患部深层手术切开，病变范围大时，作几个平行切开或作反对孔，充分止血，用纯乙醇处理创口，放人高渗溶液作引流条，每天或隔日更换一次。同时注重全身疗法，应用青霉素1万～2万单位/干克体重-次；链霉毒10毫克/千克体重-次；神e新锋(含环丙沙星等)0.08～0.1毫升/千克体重-次(广西北海（农业知识网:www.zh-mhl.com ）市兽药厂生产)；红霉素2～6毫克/千克体重-次，以上用药均为每天2次肌注；头孢噻吩钠(先锋霉素i)10～20毫克/干克体重-次，每天3～4次肌注。或静脉注射用30 乙醇溶液(用生理盐水配制)50-70毫升，或碳酸氢钠40～120毫升，均为每日1次，并配合输液及维生素应用。